立教大学

研究テーマとの出会い～移住を決意するまで
私の研究テーマのきっかけは、主指導の中村陽一教授（現・本学名誉教授）に紹介していただいた本でした。それは、島根県の離島である海士町が、人口減少による地域存続の危機に直面した際、高校の魅力化によって乗り越えた過程を描いた本です。本に感動し、すぐに海士町を訪れました。そして、高校魅力化プロジェクトを研究の題材に決め、卒業生は地域へ還流するのかというテーマで研究を始め、考察の一つとして、還流には地域の魅力化が必要だとしました。
海士町はこれまでも、地域活性化のため地域全体で対話の場を持ち、挑戦を重ねてきました。役場では令和３年から、役場だけでなく地域の事業所でも働ける半官半Ｘ制度をつくりました。私は研究の中でその制度を知り、大学院の修了とともに転職し、海士町へ移住しました。

入学時には想像していなかったキャリア選択
私の現在の仕事は、教育委員会で官の業務を担当しながら、地域の事業所でも勤務をしています。現場で働くことで地域の視点を持ち、地域の人々との繋がりを広げる中で、高校の卒業生だけでなくインターン生やIターン者の定着と還流にも関心を持ち、より魅力的な地域にするため何ができるかを考え、取り組んでいます。先日、町長はじめ管理職に１年間の報告会を行った際、みんなで地域のためになる制度に改善していこうという話があり、この協働して挑戦を重ねる海士町で充実した日々を過ごしています。修論は一度書き上げましたが、修了後も引き続き実践と研究が続いている感覚があります。
また、生活においては、地区の４年に１度の大祭に向けて、私は神楽の横笛を担当し、週に２回、地区公民館に集まって練習しています。地域の人々との繋がりが少しずつ増え、支えてもらいながら楽しく過ごしています。
温かくご指導をいただいた先生方と素敵な同期のみなさんのおかげで、修論を書き上げることができ、入学時には想像もしていなかったキャリアを選択することになり、感謝しかありません。大学院は人生の転機となる時間が過ごせると私は思います。

※記事の内容は取材時点のものです。